美国特制汽车(ASC)的故事

　　虽然对老款车的改装是出于人们对于表达个性和更高的速度的追求，但这其中还是有一些恒久不变的东西的。1932款的福特一直是老爷车改装文化中最有代表性的一款车。人们把无挡泥板、无车顶、高车身的跑车版视作这一领域中的王者，而封闭的房车版也成为了一种标志。不然你如何解释在停产70多年后，一种车型设计还能长销不衰呢？

　　最初，要改装一辆老款车，需要像寻宝一样到废旧汽车零件堆里去搜罗，还要有很多的焊接工作。后来，原厂配件的供应已经不能满足人们的需求，于是零配件供应商开始仿制改装所需的部件。如今，有数十家公司提供包括框架式底盘和全新的钢制车身在内的部件，在美国各地有数不清的改装店为客户提供改装完备的老款车，包括Deuce和其他车型。

　　然而，一旦像美国特制汽车（ASC）这样的公司进入到这一领域，老款车的改装就不是满手油污地鼓捣车内零件那么简单了。如果你的汽车带有遮阳篷或可收回的车顶，那么它的设计或结构就很有可能是由ASC（最初它的名字是美国遮阳篷公司）完成的。该公司最新的一个工程项目就是Dearborn Deuce的车身。

　　为什么这家位于密歇根州的一级原始设备供应商会涉足老款车改装配件行业呢？
　　“其实我们是在主流业务不是很繁忙时开始着手这方面的业务的。它不同于我们通常的与原始设备相关的工作，”ASC公司负责创新服务的总裁Mark Trostle说。“当初我们认为一年也就是改装生产5到10辆车，就是为了好玩。”就是这样一个偶然的作为消遣的项目促成了与位于康涅狄格州的Hot Rods & Horsepower公司的合资，后者看到了这块市场的巨大潜力。HR&H公司是Dearborn Deuce车身及零部件的独家代理商和分销商，公司本身还生产自己开发的框架式底盘和完整的定制车。那么ASC最初每年10辆车的计划又如何呢？到目前为止已经交付了近200套车身套件，而已经下了订单、等待交付的还不止这些。

　　“那些在二战后的婴儿潮中出生的人已经到了中年，他们一直努力工作，挣了不少钱，想给自己买件漂亮的玩具，”HR&H的经理伙伴人Craig Knight补充说。“但是他们多数人都不想通过定制生产的复杂过程和长久的等待才能有一台车。我们就为他们提供了预先设计的解决方案，但他们还是可以根据自己的想法给车上漆和加装饰品”。

　　那么采用了Dearborn Deuce车身的改装车与其他车的区别在哪里呢？至少在两个方面。一个是它的设计和工艺与原厂设备所采用的方式极为接近，另一个是其工程数学使用了与新车设计所采用的相同的计算机辅助设计软件。经过相当多的结构分析后，开发出了一种“鸟笼式”的结构，该结构位于车身内部，所有的车身板材，特别是那些铰接板材，都紧紧地附着在车身上。由于这些车身加固措施，再加上3毫米厚的钢制车内地板，其重量大约是脆弱的老式车的四倍。

　　传统的改装跑车没有车窗和车顶，这样的车对真正的车迷而言是件宝贝，但对那些生活在恶劣气候环境中的消费者来说这就成了一个障碍。的确，在零配件市场上有相应的商品，但那些东西最好也只能用“不够精细”来形容了。因此，Dearborn Deuce的另一大卖点就是它加入了可卷起的车窗和可折叠的布制车顶；不用奇怪，别忘了ASC的主流业务是什么。车门比原有产品长了近90毫米，上下车更为方便；车门上还安装了电动车窗玻璃和橡胶密封条。

　　布制车顶的结构大概是整辆车上设计最巧妙的部分了。张开时它的位置很低，看起来有一种原始的野性味道；车顶后部还带有玻璃后窗。在椅背后方有一个外形与车身融为一体的金属舱盖，只要松开几个插销，就可以把车顶收进舱内。既没有质量低劣的车后挡板，车顶也不会呼呼作响：无论是开启还是关闭，车顶看起来都是那么整洁、平滑。有人也许注意到了，车门上没有把手，这是因为车门是通过电磁开关或遥控钥匙打开的。车门铰链也是隐藏式的。如果说有什么缺点，那就是车窗和前风挡又窄又矮，需要花一点时间才能适应—身材较高的驾驶者尤为如此。也许有人认为改装的老款车就是要低矮一些才够酷？另外，在张开车顶的情况下，行车时的风噪也大于我们预期的效果。

　　车身上的所有接地点使它可以安装在大多数副厂或原厂底盘上。只要大小合适，可以使用任何一种发动机和变速器，安装过程可以由用户自己完成，也可以由改装店代劳。惟一的局限是用户想要什么样的改装效果和改装预算。这里介绍的两款车都是Hot Rods & Horsepower的作品，他们代表了老爷车改装的两个极端。

　　橘黄色的这辆是第一辆使用了Dearborn Deuce的老爷车，他使用了HR&H标准的整体桥式后悬架，动力由一台5.7升小缸体雪佛兰发动机提供，可产生350马力的功率。变速器是通用公司的产品，一台普通的自动变速器。收音机、加热器、空调、助力转向、助力刹车、电动座椅、气囊，这些统统都没有，只有很少的原厂零件，发动机也没有经过夸张的改装。用户选择颜色，搭配最基本的动力单元，这款由HR&H出品的老爷车售价约为85000美元。

　　另外一辆海军蓝色的Deuce是作为一个车展项目而开发制造的，风格上与游戏《福特赛车》相呼应。他的动力来自一台福特产4.6升燃油喷射铝制4凸轮轴V-8发动机，单是这台发动机就价值6000美元，还不包括试验中的机械增压装置。它可以产生超过500马力的功率。变速器为六速手动，与蝰蛇使用的一样。底盘由不锈钢制成，绝对是独家产品，但其他部件都是市场的大陆货。不锈钢车架的打磨工作就花去了几十个小时。假如您对这辆车感兴趣，请准备好15万到20万美元，而这个价格里还不包括各种不锈钢零件。

　　前面已经提到过，在Dearborn Deuce众多的诱人之处中，其中一项就是他带有侧车窗和车顶。不过，假如是在风和日丽的天气里出行，还是把车窗和车顶都放下吧。眼光犀利的人一眼就能看到车尾上的分割线—这里就是打开后舱盖、放置车顶的地方；由于车门变长，车身比例也有明显的不同。在其他方面，不严格地说，这辆车很像1932款的福特Hiboy车。座椅为条凳式，包裹着真皮，很舒服；换挡杆的球头由铝材制成，方向盘有班卓琴的味道，各个仪表也充满了复古风格。不过，很奇怪，没有转速表。
　　

　　由HR&H生产的这辆Deuce乘坐感觉非常平稳，即便是采用了老式弹簧前悬架和活动轴后悬架的基本型也是如此，这让我们颇为惊讶。这要归功于格外坚固的底盘和结构设计优秀的车身。驾驶过程中我们确实听到车上发出了吱吱嘎嘎的声音，但能感觉到它比我们驾驶过的任何一辆用户自己改造的老爷车紧凑、结实多了。转向很轻，因此完全没有必要使用转向助力。刹车时腿上需要加点力气，但刹车踏板的脚感很好。由于时间上的原因，我们没能把这辆车开到测试场去测试，但可以估计到它的各项性能不会比一般的车辆差。

　　最大功率350马力，车重近1230千克，重量功率比就是3.5:1。因此，即使它的动力水平属于比较温和的范围，也能让它的0-96公里/小时时间在5秒左右。没有安装催化装置的双排气系统在怠速时发出的声音像汩汩的水流，正常行驶时仿佛一个人在嘟嘟囔囔，如果猛踩油门，它就会发出野兽般的嘶吼。可以想象，如果这辆Deuce使用的是一台早期的Hemi发动机、上面提到的福特发动机或是铝制大缸体雪佛兰发动机，狂躁的转速足以让轮胎融化。

　　这种改装的老爷车纯粹是出于乐趣；它们是独特的美国汽车文化的一种表现，现在已经开始在世界范围内造成影响。只要选对了零件、有适当的装配和做工，Dearborn Deuce还真是一件好东西。在当今这样一个可以网上购物、在线观看付费电影、以及能够获得各种即时服务的时代，消费者自己不需要有高超的装配技巧和堆满仓库的零部件就能获得一辆改装过的老爷车，够酷的吧？当然了，您的支票本也是越厚越好。

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